Trafalgar square

Одна из немногих крупных площадей Лондона, уже почти 150 лет является неофициальным центром города (официальной, в общем-то, нет). Там проводятся митинги, городские праздники, собираются все туристы города, снимают фильмы, назначают свидания. Там всегда кипит жизнь и по-настоящему чувствуется ритм города. Меня очень беспокоит, что современные путешественники так мало настоящего внимания уделяют тем местам, где бывают. Их больше волнует красивое селфи на фоне особняка, а кому он принадлежал, для чего использовался, когда был построен уже не важно. Так ведь проще и дешевле напечатать постеры, а в фотостудии под них выставят идеальный свет. Но если просто сесть на ступенях у Национальной галереи и десять минут рассматривать прохожих, машины, расходящиеся лучами улицы, слушать шум города, то можно полностью ощутить Лондон. Ну, одну из его граней.

В 1848 году здесь состоялся первый митинг, и с тех пор они неоднократно повторялись. Чтобы контролировать ситуацию, в одну из каменных тумб на юго-восточном углу площади был вмонтирован специальный телефон для связи со Скотланд-Ярдом.

В течение многих веков на месте площади находились королевские службы: при короле Эдуарде I здесь содержали королевских соколов, а в эпоху Тюдоров — конюшни. Позже здесь располагались также казармы, тюрьмы, но к 1820-м годам все они покинули площадь и знаменитый лондонский скульптор Джон Нэш создал архитектурный проект, включавший в себя саму площадь и обрамляющие её здания. В 1838 году появилась Национальная галерея, затем колонна Нельсона, львы, фонтаны и статуи.

Интересно, что первоначальное предназначение фонтанов состояло в том, чтобы помешать большим толпам «городской черни» собираться для протестов.

Лорд Горацио Нельсон

Колонна Нельсона сооружена в 1843 году, в честь адмирала, который нанес поражение французам в битве при Трафальгаре (1805 год), но за победу заплатил жизнью. Статуя кажется с земли миниатюрной, но на самом деле более чем в три раза превышает человеческий рост. Она покрыта специальным защитным средством от голубей. На барельефах у основания колонны изображены три победоносные битвы Нельсона и сцена его гибели на борту флагманского корабля «Виктория», и изготовлены они из захваченных французских орудий. Четыре огромных бронзовых льва охраняют колонну, но совсем теряют свою грозность, когда на них залезают многочисленные дети и взрослые, что весьма затруднительно сделать иногда, так как на солнце они очень сильно нагреваются.

Интересно, что…

• Адмирал Нельсон не носил на правом глазу повязку, как принято считать. После ранения в боях при Корсике он стал хуже видеть, но не более.
• Также известно, что он страдал сильной морской болезнью.
• У офицеров английского флота есть традиция не аплодировать, как обычно, двумя ладонями, а стучать по столу кулаком левой руки — в память об одноруком адмирале.

Компанию Нельсону составляют бронзовые статуи двух адмиралов викторианских времен — Нейпира и Хейвлока, которые весьма способствовали тому, что Индия оставалась частью империи. У северной стены лестницы располагаются эталоны британских (а не общемировых) единиц длины — дюйма, фута и ярда. Далее располагается конная статуя Георга IV, который оказался на редкость непримечательным монархом (правил всего десять лет с 1820 по 1830 год). Однако король изображен в очень величественной позе — на неоседланном коне, без стремян, в одеянии римского воина.

Четвертый постамент предназначался для статуи Вильгельма IV, но в силу различных обстоятельств так и не был занят. С 1999 года на нем стали выставляться работы современных скульпторов, выполняемых ими по специальному заказу. Каждая демонстрируется по полтора года, а следующую выбирают жители Лондона простым голосованием на специальном сайте fourthplinth.co.uk.

Не очень похоже на крест, но это и есть Charing Cros. Любовь....

На юге площади, на небольшом каменном островке, находится конная статуя Карла I. Она была создана в 1633 году, но 30 января 1649 года по решению суда король был казнен в Уайтхолле, совсем недалеко от этого места. Тогда статуя была продана местному мастеру со строгим указанием полностью расплавить её. Надо сказать, что этот ловкий медник Джон Риветт составил себе небольшое состояние на продаже бронзовых сувениров, якобы изготовленных из этого памятника. После реставрации монархии (а прошло всего 10 лет после казни) этот чудесный человек продал эту якобы уничтоженную статую обратно государству. История часто делает странные повороты — на том месте, где сейчас стоит памятник в 1660 году были разорваны на части восемь человек, подписавших смертный приговор королю. А еще раньше на этом месте находился Charing Cross — центр Лондона, точка отсчета всех городских расстояний и последний из 12 крестов на маршруте следования похоронной процессии любимой жены Эдуарда I Длинноного, Элеоноры Кастильской, из Нотингемшира в Вестминстерское аббатство в 1290 г (кресты отмечали места ночевок). Копию этого несохранившегося до наших дней, очень красивого памятника настоящей любви, можно увидеть совсем рядом с площадью — за углом, перед вокзалом Charing Cross.

Британская империя во время своего расцвета имела колонии на всех континентах. Наибольшей площади она достигла в 1931 году, завладев примерно 22% всей земной суши, а общая численность подданных достигала ¼ населения Земли. Во многом именно такая мощь объясняет почему английский стал мировым языком общения. На Трафальгарской площади остались два особняка, напоминающие о славном прошлом империи. Это South Africa House и Canada House — особенно интересен африканский особняк, украшенный каменными фигурами животных.

Король и королева на Жемчужном фестивале

Еще одно примечательное здание на площади — церковь

St Martin-in-the-Fields. Первое её здание действительно было построено «в полях», уже за чертой города, но нынешнее появилось в 1726 году в густонаселенном квартале, который был снесен при постройке площади. Посетить церковь и оценить её внутреннее убранство, а особенно необычное витражное окно, выполненное в современном стиле, лучше всего на бесплатных дневных концертах, которые проводят довольно часто. Посмотреть расписание можно на сайте stmartin-in-the-fields.org. На территории прихода этой церкви расположен Букингемский дворец, поэтому здесь крестили Карла II, отпевали многих близких двору людей, в том числе знаменитую актрису, фаворитку того же Карла II Нел Гвин (здесь она и покоится) и по-прежнему сохраняют тесные связи со двором и верхушкой военно-морского флота. В крипте расположено чудесное кафе, где действительно стоит провести немного времени. А во второе воскресенье ноября еще с викторианских времен торговцы Лондона проводят свой праздник урожая — Жемчужный фестиваль. В этот день каждый округ города выбирает своего жемчужного короля и королеву, они приходят в церковь святого Мартина в Полях в костюмах, украшенных сотнями перламутровых пуговиц.

По мотивам Rough Guide. Самого подробного путеводителя по Лондону.